陈皮作为传统中药材始载于《神农本草》，到明代医圣李时珍，更在其中医药经典名著《本草纲目》中写道：“陈皮纹粗，黄而厚，内多白膜，其味辛甘……今天下以广中（新会）采者为胜。”他还指出陈皮“其味属辛、苦、温。辛能散，苦能泻能燥，温能和百病。”自始，李时珍对陈皮其治百病，总取其“理气燥湿之功，同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药则降”的精辟论述，自明代以来被历代医家郎中所认同和传承应用，被誉为中医第一和药。当代中华中医药学会中药鉴定分会委员会周路山委员认为：中药圈都知道，只有（广东）新会产的才是真正的陈皮。
收藏之宝
百年新会陈皮价格贵过黄金
年和年先后举办的第一、二届中国新会陈皮文化节上，两份克的新会陈皮皇分别拍卖出11万元和12.5万元天价，平均折合每克元，比每克不到元的足金贵了多元；荣获“中华老字号”药企的广州陈李济药厂镇厂之宝的百年新会陈皮更成为人们一睹为快的无价之宝。
“广东有三宝：陈皮、老姜、禾稈草”，这在岭南已是流传了数百年的经典说法，而广东三宝排第一位的就是新会陈皮。进入新世纪的年，在粤举行的“广东十件宝”评选中，新会陈皮又高票入围，位居第一位。由于千年古郡新会地处珠三角西部西江出海冲积成陆的中心带，频临南海，是广东省著名的历史文化名城，其驰名海内外、药食同源的土特产新会陈皮，与同样具有鲜明地域性的化州橘红和阳春春砂仁不同之处却是作为广药特有代表性的中药材，新会陈皮不但具有鲜明的郡县地域性，而且更被史书唯一冠名为“广陈皮”。可见历代药学家对新会陈皮是多么的器重。
新会陈皮顾名思义，以陈为胜。所以坊间和药材行业还有“百年陈皮贵过金”和“千年人参，百年陈皮”的说法。在首届中国新会陈皮文化节拍卖会上，重量克的“新会陈皮皇”每克拍得1元的天价。而第二届陈皮皇拍卖成交价每克又提升至元。拍得首届“陈皮皇”的广东千色花环保漆董事长黄达昌先生有感而发：“黄金、宝石固然贵重，但承载着近千年中华药食同源深厚文化底蕴的百年新会陈皮几乎是孤品，我更愿意收藏新会陈皮。”
收藏有世上仅存百年新会陈皮的广州陈李济药厂是比北京同仁堂年长60多年历史的“中华老字号”。其党委书记叶琼莹讲了有关新会陈皮的几段传奇：民国乙卯年（年），广州发大水，陈李济义卖百年新会陈皮，一两陈皮一两金，得款全部用于赈灾；抗战期间，广州被日军占领，逃难时，陈李济的员工背着一袋袋的新会陈皮逃离广州，却不带个人细软；20世纪50年代，陈李济把用新会陈皮制成的“珍品陈皮”赠送给宋庆龄、何香凝，被宋、何称为“陈皮之宝”；年，陈李济又赠送“珍品陈皮”各一份给霍英东、黎雄才，霍英东称此份礼物“比黄金还珍贵”。
和百药之宝
药食同源功效佳配伍百药壮优势
中医药是我国享誉全球的世界性人类宝贵的文化遗产。而作为广东十大地道中药材之一的新会陈皮，自古以来就为历代众多名医药家所推崇，被奉为道地药材。明代李时珍《本草纲目》：“柑皮纹粗，黄而厚，内多白膜，其味辛甘……今天下广中（新会）采者为胜”；“其味属辛、苦、温。辛能散，苦能泻能燥，温能和百病。陈皮为二经气分之药，但随所配而补泻升降也”。清代医师叶天仕的“二陈汤”特别注明要用“新会皮”；北京同仁堂选用陈皮也指定广东新会所产。中成药川贝陈皮、蛇胆陈皮、甘草陈皮、陈皮膏、陈皮末等，均以新会陈皮为主要成分配制，其用途相当广泛。
为什么陈皮成为许多中成药不可或缺的配伍中药材？它有哪些优良的品质和功效呢？李时珍的《本草纲目》记载着陈皮有“消痰降气、生津开胃、健脾和胃、解毒安神”之功。我国中医药学认为，陈皮为芳香性健胃药、驱风药，能理气化痰、健胃降遂、祛风止痛等功效，尤对久咳痰多、嗳气呕吐、胸脘胀满、食欲不振，是常用的配伍对症良药。更难得和独特的是，自明代以来，历代中医名家均高度 现代中医在历代医家临床实践总结的基础上，通过当代多项科学检测鉴定，陈皮含有对人体有益的多种类黄酮单体，其中以生理活性相当强的黄烷酮最为丰富，这一原生态的化学物质“有抗突变，抑制肿瘤细胞增殖、扩散，防止心血管疾病和抗菌、抗病毒、抗过敏、消炎、镇病等作用”。无限极（中国）有限公司黄生权先生所撰《陈皮的药用功效……》一文如是说。黄生权先生是国内当代对中医药养生文化研究颇深的专家，他应用现代生物科技及旁征博引指出，陈皮还“具有降脂、抗血栓和血小板聚集、抗肿瘤、平喘、抗过敏和减轻抗癌药环磷酰胺基因毒性等作用。”
综观我国历代本草或中医汤药文献，以及广东和新会当地的地方志，对作为著名的广药之一——新会陈皮，医院无数临床病例的医疗实效都有着丰实详细的记载，而且均认定：在新会本土种植收摘的新会茶枝柑，并严格按照新会传统经典的开剥陈化技艺保存的陈皮，其贮藏时间年份越长越难得，其疗效保健药食的功效越显著，价值越高。
膳食调味之宝
养生调百味药膳香五洲
作为美食文化的文明古国，中国自古就有“药补不如食补”及“药食同源”的说法。我国的许多中药材不但能治病，而且成为美食佳肴的最佳食料和调味料。新会陈皮就是其中的佼佼者。
年，中国中央电视台拍摄的专题系列电视纪录片《舌尖上的中国》全球热播，其中在澳门摄制纪述新会陈皮鸭的特辑，以及中央二台以《我家有鹅是红娘》（本刊第76期刊载剧本）和中央七台《带汤卖的烧鹅》两辑实情实景摄制，以新会陈皮为调味料，反映新会古井烧鹅的特辑，向海内外播放后，令新会陈皮更享誉世界五大洲。无论是陈皮鸭或是古井的平香、恒益烧鹅，其隐隐透出的陈皮独特香味，令四方食客指定品尝，入口难忘。
许多中药材虽然药食同源，但是恐怕没有多少药材能够与新会陈皮媲美。因为新会陈皮可以扩展出陈皮凉果、陈皮菜肴、陈皮酒和陈皮茶等药膳、养生、保健、茶道的四大系列衍生产品。如陈皮凉果就有陈皮梅、陈皮姜、九制陈皮、陈皮嘉应子、陈皮甘草榄等，尤其是被国家认定为中华老字号的新会大有酱园其传承百年的阿佗酶姜、大红柑饼等，更是驰名省港澳。这些凉果不但齿颊留香，而且生津止渴，是居家旅行馈赠亲友的上品。而陈皮菜肴又可分食疗补汤和特色陈皮宴两大类。与川芎、白芷、黑豆配伍的鯮鱼头或塘虱（鲶鱼）汤，既美味更对热咳寒咳都具有很好的辅助疗效。在岭南，甚至在北京人民大会堂的国宴上，以新会陈皮为主调味料或药膳的汤类比比皆是；陈皮炖水鸭、陈皮冬瓜盅、陈皮海鲤红豆羹、二陈猪骨汤、陈皮鸭肾汤……而新会当地餐饮业开发创新的陈皮宴，其丰富的菜式令人眼花缭乱：陈皮焗禾虫、陈皮焗骨、陈皮牛肉球、陈皮鲮鱼球、陈皮桂花鱼、陈皮虾、陈皮蒸鱼嘴、陈皮童子鸡……还有陈皮饼、陈皮酱、陈皮酒、陈皮红豆糕、陈皮凤凰卷、陈皮叉烧酥、陈皮腊肠、陈皮风鲮鱼、陈皮红豆沙、陈皮白果粥等令食客食指大动。一位旅居加拿大多伦多开餐馆的老乡亲告诉笔者，几乎可以说，地球上有人的地方就有广东华人，有广东华人的地方就有粤菜馆（或茶楼），所有粤菜馆都离不开新会陈皮。总之，新会陈皮作为地道广药，它为世人治病保健；作为调味佐料，它为世人调配了千古地道美食，授人口福，深得人们喜爱。新会人与新会陈皮朝夕相处，将陈皮运用到极致。每天无论蒸鱼蒸肉、炖汤炒菜、甜品点心等均离不开陈皮。新会陈皮久煎而不溶烂，且非常淳香持久，不但增加食物的香味，又起到食疗的作用。
其中，陈皮酒等陈皮食品的养生保健作用早已为人们所称道。其具有的抗氧化、抗衰老、抗疲劳，保持和提高运动能力，改善和提高机体代谢调节能力，成为华农大等高等学府致力科研开发的重点课题。
新会陈皮以其独特隽永醇厚的香味及药食同源的特点，成为中国传统茶道之一，尤以原皮茶为最正宗。后来茗家和医家联手与同样以“陈”为贵的云南普洱茶，实行两陈结合，强强联手，优势互补开发了陈皮普洱茶、柑普茶。两陈配制的陈普和柑普茶彰显了绿色天然，茶香馥郁、醇厚回甘、和胃顺气、越陈越香、越陈越贵的特点。现今陈普茶、柑普茶与陈皮一样，成为许多人着意的收藏品和馈赠亲友的珍品。此外，新会陈皮又随着世人越来越喜爱的陈皮普洱茶、柑普茶飘洋过海，香飘全世界五大洲。
新会陈皮以其独特神奇的药食同源，不但广为医家和世人推崇，而且早在清代已成为贡品，每年专门进贡给皇帝及后宫享用。《中药大辞典》为此也专条注明：“陈皮以新会陈皮为上品。”
陈皮文化之宝
独特的生态基因密码
新会陈皮产业在发展中创出了一个又一个金字招牌：年被国家质量监督检验检疫总局正式批准为国家地理标志产品，列入保护；年获国家原产地证明商标；年10月，广东省政府批准其为第三批省级非物质文化遗产；年，新会荣获“中国陈皮之乡”和“中国陈皮道地药材产业之乡”的荣誉；年荣获广东十大最具人气土特产；年荣获“广东十件宝”第一宝。
新会古曾称冈州，是世界著名的葵乡、侨乡。她地处珠江三角洲西部，有着年悠久发展史，是南粤古代四大重镇之一，更是广东省著名的历史文化名城，自古便钟灵毓秀、人杰地灵、物产丰盛；涌现出陈白沙、梁启超、伍廷芳、陈恒、梁思成等历史名人。新会频临南海，西江、潭江在境内交汇，形成银洲湖，贯穿葵乡大地，并经崖门水道，通江达海。而新会临海峙立的古兜、牛牯岭两山把整个新会大地兜护了起来，抗拒了无数次的特大台风侵袭，而潮湿温暖的海洋季候风则通过崖门水道涌入，滋润着全新会的阡陌田野；境北的圭峰山脉又把寒冷的北风和区外受到工业污染的灰尘、空气阻挡。独特的地理位置和地貌，令新会成为沿海极少受到台风吹袭的福地，形成别具一格的小气候。加上每年汛期，西江将远至云贵高原的肥沃表土连同洪水源源不断地带到新会银洲湖，与本地水系潭江交汇，又形成独特的充盈的水源并冲积沉降成肥沃广袤的潮田湿地生态。到了每年12月至次年3、4月间，南海海潮从崖门倒灌而入，顺银洲湖溯流而上，与西江、潭江淡水汇合，形成“三水融通、咸淡交集”的独特灌溉水系。
正是具备了以上得天独厚的地理位置；频临南海、群山环绕兜护的地形地貌；西江、潭江、南海三水咸淡汇流的丰富元素水系；大陆和海洋共同作用小气候，才催生孕育出新会大红茶枝柑及以其果皮晒制的新会陈皮，令其具有特色鲜明的地域性、与众不同的生态特征和至今仍未破解的生物基因密码。
据新会区文广新局调研考证，作为广东十大道地中药材之一的新会陈皮，早在多年前的元代，有关史书已有记载。上世纪商务印书馆出版的《中国土特名产辞典》中也有“新会陈皮，又名广陈皮，产于广东省新会县，为大红柑（又名茶枝柑）的果皮，入药已有多年历史”的记载。作为特产名药入记史书，新会陈皮柑及其果皮没有此前的数百年驯化繁育衍生和历代药家医家对症治疗的应用筛选和医效的公认，这是不可能的，如此推论，新会陈皮史至少可达千年以上。
新会陈皮因其特色鲜明的品种质量，无可替代的特定品种基因（DNA），成为新会陈皮质量道地性的基础。然而，聪明睿智的新会人民集近千年实践的探索，逐渐形成了一整套传统的科学的新会柑和陈皮提纯种植和陈化的工艺技艺。新会地处南亚热带季风气候区，光热水充沛，是柑桔生长的相对高湿区，但充足的温湿条件，却非常利于新会陈皮形成片张较大、适当皮厚、油胞粒大、油室饱满和芳香浓郁的质量特色。此外，“水田旱地化，旱地水利化”的建园模式、“十年一届，水旱轮作”的耕作制度、“独立排灌、大小套河”的水利系统和“深沟高畦，高位种植”的种植方式，这些典型水区建园特色和相配套的技术体系，都是形成新会陈皮特质的保证。
如同云南普洱茶一样，陈化也是新会陈皮的重要环节。“十年一届基、种果用机肥。拣果考眼力，二三刀开皮。反皮看门路，晒皮趁天气。贮皮需有道，伺理比心机”。可以看出，新会人对陈皮要求细微，不仅开皮讲究刀法，存皮也要有方法。果以扁身油皮方为上品，刀以“对称二刀”、“正三刀”或“丁字二刀”方为正统，艺以“冬前好天气，失水软反皮。自然陈晒制，晾晒不迟疑”为内行。除此外，还要做足做好措施，适时防烧、防霉、防虫、防潮，旧皮定装定仓，适时返晒。传统一直流传着“麻绳串灶尾熏，麻袋装阁楼放”，“年年晒新皮，旧皮少伺理”等的存皮陈化做法。
此外，新会柑也非常讲究种植技术，只有应用圈枝或嫁接苗木、水田建园、利用老果树生产、多施基肥、水旱轮作等技术才能生产好的柑皮原料；讲究采收时期，不同采收期加工出不同货式，不同货式用途不同；讲究陈化条件，陈化条件对新会陈皮后品质形成至关重要。在新会，一直都是采用自然晒制和自然界贮存法加工新会陈皮，所以，新会陈皮质量对产区自然条件依赖非常高。
如今，这一整套种植和陈化新会陈皮的技艺，已被认定为广东省非物质文化遗产，并在当地各级政府的大力支持扶助和广大柑农、陈皮经营者的共同努力下得到了传承和发扬光大，并助推成为行业年总产值超亿元的农业主打产业。