广东作为我国南疆的重要地区，历史上一直名人辈出。无论是唐朝著名佛教传人禅宗六祖惠能、唐朝著名宰相张九龄、明朝首辅梁储、明朝名将袁崇焕还是清朝末期的洪秀全、詹天佑，以及民国时期的孙中山，还有共和国开国十大大将之一的叶剑英，在每一个年代都是响当当的大人物。近现代更有李小龙、梁启超、丘成桐、康有为等一系列重量级名人出现。广东作为我国南方大省，为何能够一直人才辈出，究其原因，主要有以下几个方面：
一是对外贸易畅通，经济十分发达。广东自秦始皇派赵佗南征开垦以来，经济一直十分繁荣，与寒冷的北方相比，农耕文明时期广东的稻谷可以种三季，南越王赵佗在秦末汉初时期就将中原先进的农耕与织造技术带到广东，这极大地提高了广东的农业生产力。同时，在几千年以来，广东开放通商的传统从未断绝，即使是清政府闭关锁国时期，广州仍然是为了被准许与洋人进行贸易的口岸，这使得千百年来广东地区商贸繁荣，经济发达。丰富的农业产出与繁荣的工商业为广东地区兴学重教打下了坚实的物质基础。
著名学者陈献章
二是对外开放程度高，近现代最早接触西方先进科学思想。与江浙地区偏重农业文明不同，广东历史上一直保持对外开放的态势，历史上著名的广州十三行就是例证。在与国外通商贸易的过程中，广东地区率先接触到了西方先进的科学思想，广东地区的民众也成为中国最早开眼看世界的一批人。
抗清名将袁崇焕
广州番禺学宫
三是广东地区历来属于我国的教育高地。明代著名学者陈献章，在广东带头形成了新会学派，其主张“学贵知疑”、“独立思考”的精神一直为广东学人所尊崇。清末，广东还出现了一位著名的学人郑观应，其撰写的《盛世危言》在当时的中国产生了极大的影响。广州至今还保留有南海学宫、广府学宫与番禺学宫等著名学堂的旧址，这些学堂延续数百年，在历史上培养了许多著名的学者与国家的重要人材。
著名武术家李小龙