毛笔是几千年来中国传统的书写和绘画工具，它不但记录下中华民族的悠久文明，也成为根植于人们血脉之中、塑造着民族气质的文化符号。毛笔，顾名思义是以动物之毛做成的笔，狼毫质硬、羊毫质软……那么，用草制成的“毛”笔，你见过吗？
在广东省江门市，一种由茅草为主要材料制成的笔，在这里传承了多年。它的创始人是明代著名理学家、诗人、书法家陈献章，世称白沙先生。他取材于江门圭峰山上特有的茅草，创制了一种自己使用的笔，美其名曰茅龙笔。后人便称之为白沙茅龙笔。
陈献章用茅龙笔写出来的字，笔势若腾蛟起凤，刚劲有力，引领了当时的风尚。他的书法代表作《慈元庙碑》更是引得世人追捧模仿，茅龙笔也因此开始为更多的人所知所用。然而，抗日战争时期，茅龙笔的制作技艺几近失传。年，当地决定恢复白沙茅龙笔的制作，新会工艺美术厂组建了茅龙笔的恢复团队。当时17岁的张瑞亨便是其中一员。
“我们家里收藏有一些茅龙笔，就把笔拆了做研究，经过不断调整恢复制作技艺。”张瑞亨说。然而好景不长，由于经济效益不好，工艺美术厂几年后倒闭，团队也随之解散。但张瑞亨没有放弃制笔的技艺，这一做就是40多年。
年，白沙茅龙笔制作技艺入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录，张瑞亨是其代表性传承人。
白沙茅龙笔成品、制作原料及部分制作工具。新华社记者邓华摄
选取圭峰山的茅草，将其浸泡变软，用木锤砸扁根部，根据所需的笔形用刀片快速刮削，对笔锋进行梳理调整……江门的冈州画院，如今是张瑞亨制笔和创作的地方。材料齐备，张瑞亨十指翻飞，不多时，一支笔在他手中已见雏形。接着用铁丝固定茅草作为笔杆，丝线缠绕扎紧，最后在笔头装上标志性的龙头——一只白沙茅龙笔就新鲜出炉。
白沙茅龙笔制作技艺国家级非遗传承人张瑞亨制作白沙茅龙笔。新华社记者邓华摄
茅龙笔因陈献章的行草声名鹊起，而此后却一直局限于书法的领域。这些年来，除了传承白沙茅龙笔制作技艺，张瑞亨也在思索茅龙笔的创新运用。
“毛笔只有一个锋，但茅龙笔的笔锋富于变化，能一笔多锋。毛笔是干笔时飞白，茅龙笔则一直都有飞白，而且比较容易控制飞白技巧，饱墨时飞白更强烈。”张瑞亨说，茅龙笔笔锋修长，极富弹性，笔触苍涩，牵丝飞白相得益彰。因此，他通过尝试改变茅龙笔的形式，研发适合楷书、隶书等五体书法以及适合国画的笔，让茅龙笔创作风格不再局限于一隅，“最好的推广就是把笔制作好，再通过作品让大家看到它的更多可能性。”
张瑞亨用白沙茅龙笔进行绘画创作。新华社记者邓华摄
张瑞亨介绍，麦华三、关山月、刘海粟等书画大家都使用过茅龙笔，如今茅龙笔在绘画领域的应用越来越多。不过，真正掌握茅龙笔使用方法的人不多，他准备写一本书，讲解如何用茅龙笔书法绘画，推广这一技艺。
为了更好推广，张瑞亨在冈州画院设立了展区，通过实物、实景展示制笔流程，传播茅龙笔的文化价值。他也在尝试把茅龙笔与江门新会独特的陈皮文化相结合，创作了不少相关主题的小品画。种植新会柑、晾晒陈皮、陈皮美食……充满意趣的小品画不但唤起了当地人的家乡情怀，也颇受外地人的喜爱。
圭峰山上，当年陈献章制作茅龙笔的地方，如今建起了一个茅龙草堂，向来往的市民游客展示茅龙笔的历史与文化。“希望白沙茅龙笔不再只是一支笔，而是文化和情怀的载体。”张瑞亨说。
文字记者：邓瑞璇
摄影记者：邓华