广东新会虽小但却是有名的陈皮之乡,只有这里独特的土壤和气候环境孕育出的茶枝柑,才能制作出正宗的新会陈皮。
陈皮,别名“贵老”早在明清以前,茶枝柑就被列为贡品,而陈皮也成为了南北贸易的“广货”之一。
李时珍也曾在《本草纲目》记载陈皮的多种功效,如:防晕车、清肠道、治咳嗽、消积食、止胃痛、助睡眠等。现如今陈皮也被列入中华传统文化非物质遗产之一。
新会陈在3年以下的时候还是属于柑果皮,并未能称之为陈皮。
需到了3年或以上的时候才是新会陈皮。但是,新会陈皮越陈越醇香,用于泡茶的陈皮若想口感好,还需再继续储存到5年或以上。十年磨一剑,历尽十年陈化陈皮,如今已完全稳定下来,不论南方、北方,不论飘雪或阴雨。
普通的室温环境,普通的玻璃储藏罐都可以很好的保存,十年以上的新会陈皮年份越高气味口感越香醇,还有巨大的收藏价值。
广陈皮起源南宋新会人黄广汉和他的夫人米氏,利用新会出产的陈皮为当时的杨太后治好乳疾,从此得名“广陈皮”,之后又改进“种柑取皮”技术,并世代延续。
新会陈皮的制作过程可所谓繁琐,种植需要以有机化肥和客土改良土壤,结果之后采果洗果然后开皮,开皮可有讲究,用正三刀或丁二刀,所开的柑皮均匀对称,表面卷曲面积较大,便于后期反皮和晒制过程中尽量保持柑皮的完整度。
开皮之后需要将果皮置于阴凉通风处进行阴干4—5个小时,在自然阳光下晒制,进一步让水分蒸发,达到干燥的目的。新会陈皮是不需要烘干的,也不需要什么抽湿设备,就是天然生晒、自然陈化。每年的10-11月份,一年这两个季节就要翻晒。再重新把当年的皮拿出来,再翻晒一下,一天大概晒五到六个小时。
那怎么区分新会陈皮属于上等还是劣等?新会陈皮老树好还是新树好?
可以从皮相外观来分:一等皮冬至大红,二等皮大红,三等皮二红,四等皮青皮,五等皮罗汉果、落地果。
试手感:新会陈皮质轻且易于折断。用手触感新会陈皮,年份越短皮身越软,年份越长手感越硬、质轻。
闻香气:新会陈皮香气异常,醇厚浓郁,味轻微辛而不甚苦,时间越长而愈发奇香。
品茶:新会陈皮食用口感非常好,过齿留香,有回甘口感,甜润饱满无苦涩味。泡十多次茶仍回甘香滑,无苦涩味,普通皮无香味。
但说到陈皮质量的好坏,并没有树龄越大,皮质越好的说法。新会陈皮的陈化是缓慢的氧化过程,其中表现为随着时间的变化,从外观到气味等也有明显的差异,这就是所谓“陈化”。
新会陈皮,承载着源远流长的历史文化底蕴,可如方和百药,又可以入膳调百味,其药食同源的珍贵价值,跟不同食物搭配,能做成各种药,提高免疫,调理身体,可谓一物多用。
总而言之,对于了解新会陈皮的人来说,收藏新会陈皮是一件很享受的事情。对于热爱陈皮饮食文化的人来说,更是理所当然。选择核心产区茶坑梁道地干仓老陈皮,放上十年或数十年,陈久者良,更是价比黄金。