不知从什么时候开始
小鸟天堂在当地人间的风评一落千丈
人间乐园仿佛已成失乐园
他的衰落让人猝不及防
毕竟在我小的时候
本地人还是很愿意去小鸟天堂的
此时的小鸟天堂还是新会一张镀金的名片
巴金的《鸟的天堂》长期占据在小学课本上
但其实
那个被誉为南国奇迹的天堂榕岛
并不会因人们的评论而做出任何改变
它永远慵懒地躺在天马河上
真正善变的
是疯狂的人
天马村位于广东新会中部，珠三角西南部，毗邻银洲湖，土地平坦，水网密布。自明代景泰二年(年)开村已来，发展缓慢，长期处于贫困状态。古人则将天马村的发展问题归咎于地不纳财。因为天马河与海（今银洲湖）相连，每逢潮涨潮退，海水来去无阻拦。
明万历四十六年（年）天马村民在天马河中修筑风水建筑“罗星凸”，易塞收水，在上面种植榕树。
天马河水网密集，加上村民的精心打理，这个河中小泥墩很快被茂密的榕树覆盖，形成独木成林的奇观，并吸引了大量的鸟类栖息于此。这时它的名字还不是小鸟天堂，而是被村民称为“雀墩”。
年的天马村和雀墩（右侧河心洲）年来，雀墩得到天马村民很好的保护。村民间立下了严格的村规，对雀墩中的鹭鸟和大榕树进行保护，违者惩罚。雀墩已经成为天马村的风水树，雀墩的繁盛与村中人丁兴盛直接挂钩。
古人并没有那么先进的生态保护理念，他们对雀墩的保护，更多的是出于对传说的迷信和对自然的敬畏。天马陈氏来源于棠下石头村，再往前可以追溯到南雄珠玑巷。陈氏在石头村的二世祖陈巧，相传在元朝终年得道升仙，驾鹤而去。作为祖先的坐骑，鹤（广东民间也将鹭称为鹤）当然是不能随意伤害的。
年，城郊竹林里年，巴金先生受朋友陈洪有的邀请，从上海来新会县考察西江乡村师范学校（位于今日簧庄）。并随同天马人陈毓就、茶坑人梁朝令、天禄人叶渠均乘船游玩三乡。
在天马河上，巴金先生遇见雀墩，写下了著名散文《鸟的天堂》。从此，雀墩被冠予“天堂”的名号，声名远扬。
年3月，田汉先生来小鸟天堂游览,即兴创作了《游小鸟天堂》诗一首
三百年来榕一章，浓荫十亩鸟千双。
并肩只许木棉树，立脚长倚天马江。
新枝还比旧枝壮，白鹤能眠灰鹤床。
历难经灾从不犯，人间毕竟有天堂。
在五十年代之前，小鸟天堂附近生态坏境优越，榕岛上栖息的鹭鸟众多。白鹭对环境的要求非常苛刻，是大气和水质监测鸟。天马村附近稻田江边，经常能看见白鹭的身影，白鹭的数量甚至多于夜鹭，也有不少池鹭和牛背鹭。
站立树梢的鹭鸟年，新会围海造地，崖门口大面积的湿地滩涂被围垦成农田。天马河上的榕岛在天马村人的保护下，依旧茁壮成长，没有遭到开垦和破坏。
使雀墩遭受灭顶之灾的，是一种农药的使用。70年代，农药一六〇五（乙基对硫磷）被引入国内。这种高毒、高残留、高污染的物质被人类大规模用作用作杀虫剂。一六〇五不仅杀害了稻田里的害虫，还进入水源，毒死了河里大批鱼类。
雀墩上的鹭鸟捕食了受污染的河鱼，也大规模地死亡。鸟的天堂里牛背鹭基本绝迹，白鹭和池鹭数量大幅度下降。只有觅食范围比较广的夜鹭，能到水源较为干净的江河中捕食，才得以幸存。
年电影《甜蜜的事业》中男女主在榕从80年代中开始，小鸟天堂由新会县（市）、环城镇、天马管理区共同管理，并进行旅游开发。年10月，小鸟天堂旅游区正门栅栏上，放上了巴金书题字的“小鸟天堂”。但是天堂的情况并没有得到好转。
根据年的统计，小鸟天堂中约有夜鹭只，白鹭只，池鹭只，虽然数量不小，但生态系统已经遭到严重破坏，天堂危在旦夕。
榕岛长期受水流侵蚀，部分粗根裸露，有被冲垮的风险。古榕树因没有得到充分保护，部分分支逐渐枯萎。
岛上雏鸟经常被人模黑偷捕，白鹭频繁被附近村民用火药枪伏击。据反映,每天被射杀的鹭鸟最多可达10多只,每年累积被枪杀的可能多达多只。
年新会政府申请开通新会客运港口岸，随后，新会市大刀阔斧发展临港经济，新会港就位于天马村附近的银洲湖沿岸，与鸟的天堂咫尺之隔。大批农田被开发成工业用地，鹭鸟生存空间锐减。
90年代初，生存空间的骤减，再加上河水污染，农药毒杀，“天堂”中鸟数锐减，夜鹭也仅剩二、三十只。
年，选新会市人大代表的天马人陈和晓将小鸟天堂中的的偷捕，枪杀情况和管理漏洞整理成报告、送达市镇政府。同年九月，小鸟天堂的管理权移交给天马管理区。
天马人立刻开展了小鸟天堂旅游区的建设。聘请成都市设计院、华南理工大学、珠海市设计院等单位的专家到现场考察，指定规划方案。并筹备万元，在古榕树北面挖了长多米，宽30多米的人工河，并修建了20亩的小岛，岛上新种植多株榕树。景区北面，建成现代农业成果产业化示范基地，即如今的新会农业基地。
虽然鸟的天堂的旅游业搞起来了，但是对于鸟类的保护仅限于景区范围内。当鹭鸟外出觅食，仍然会遭到捕杀。
年，新会市人大常委通过了将《保护小鸟天堂的小鸟》定位市人大议案，并根据议案，制定了《保护小鸟天堂雀鸟暂行管理办法》，《办法》规定，将新会市行政区域全境列为禁猎区。
在新会市全境内，任何单位和个人不能进行猎捕、销售和其他妨碍白鹭、夜鹭声息繁衍的活动。天马管理区划为“小鸟天堂旅游资源保护区”。
此时的小鸟天堂，才得到权威性保护。
年的一次改造扩建，更是让鸟的天堂的名声达到顶峰。
改造计划将小鸟天堂扩建成占地40万平方米的景区。景区有笔直的柏油马路从银湖大道一直延伸到天马河畔。在入口处还建有大理石广场和鸟趣园。（有心的小伙伴可以去观察下，葵博园的主体建筑是从小鸟天堂门口复刻过去的，长得一模一样）
在榕岛的对面修建了观鸟长廊和观鸟楼。在观鸟长廊处还可以乘坐摇橹船环绕榕岛一周。这时的小鸟天堂成为了很多新会人童年记忆中的模样。
年，笔者在观鸟长廊在榕岛的北面及东面分别建成阁岛、竹岛,此次改造对鹭鸟的分布具有重要影响,鸟类集中分布区由榕岛转为竹岛。
但小鸟天堂游人如织的繁荣景象只持续了几年。人们渐渐发现，宣传册上面百鸟出巢和百鸟归巢的场景在现场根本看不见，甚至连鸟儿的踪影也看不见。
原因一是大部分鸟儿都转移到竹岛，三个竹岛都成口字型，只有一个小缺口朝向喧闹的游客，难以观察到栖息在里面鹭鸟。二是岛内滩涂面积增大了，鹭鸟减少了外出觅食的次数。
于是乎，“小鸟天堂没有鸟”的说法就在民间越传越开。小鸟天堂景区也遭到人们的冷落。它的出现，更多是在中学生的黄段子里面。
而且作为湿地公园的小鸟天堂并不适合那种锣鼓喧天的旅游模式。漫长的大理石观鸟长廊和柏油大马路，这些生硬的建筑物破坏了湿地公园的景致。
年，鸟的天堂再次进行改造升级。将景区的大片陆地拆分成几个小岛。降低景区水位，增加滩涂面积。原先的观鸟楼和观鸟长廊都被拆除。并改用天马中学教学楼作观鸟楼。
刚刚改造完成的小鸟天堂却因门票过高饱受争议。本来口碑就很不好，景区内设施还不健全，居然卖出近百元的游船门票，遭到本地人的抵制。
改造后的小鸟天堂迎来第一批尝鲜客尽管铜臭味萦绕不散，政府还是非常重视小鸟天堂的生态保护。
年12月30日，小鸟天堂入选首批国家湿地公园试点名单。
横穿新会的深茂铁路距离小鸟天堂核心景区只有短短米的距离。为了保护鹭鸟免受噪音干扰，深茂铁路新会段建成一座长2公里、投资1.8亿元的拱形全封闭声屏障。这也是全球首座全封闭高铁屏障。
年，冈影的小伙伴们来到了小鸟天堂游览。现在景区的票价已经没有刚重新开放的虚高。水道是多了，树木也茂密了。但是不走心的景观设计，让自己感觉是走在乡镇的社区公园。
景区陆地由桥梁连接，游船从桥下经过。
天马河的水质也有所改善，清澈的泛着淡蓝的，对河水的管理是其他普通河涌不能比的。
作为观鸟楼的天马中学。除了靠近竹岛的一栋教学楼的其中一层开放用作观鸟，旁边一座古朴的教学楼只能空置。同行一位游客在吐槽“这么漂亮的学校居然只用来看鸟？”
乘船能望见大群大群的白鹭/夜鹭/栖息在竹岛上，还能瞥见两只大只的苍鹭伫立在水畔。
可能因为本来就没抱多大期望，所以看到大群的鹭鸟就非常激动，船上几个小孩已经兴奋得乱跳。还有一些不文明的游客，企图用大吼惊起鸟群，但是鹭鸟们对此不屑一顾。你们这些人类，早就司空见惯了。
根据年的调查，现今小鸟天堂共有鸟类96种。其中国家二级重点保护鸟类8种，广东省重点保护鸟类15种，中日保护候鸟及栖息环境协定规定的保护鸟类38种,中澳保护候鸟及栖息环境协定规定的保护鸟类16种。
鸟类资源以鹭科为主，其中夜鹭—只，池鹭—只，白鹭—只。都主要分布在竹岛。
随着银洲湖片区的开发力度的加大，小鸟天堂这一星半点地方，可能是这近万只鸟类的最后栖息地。这片天堂之地，会否再度沦为失乐园，完全要靠人类的造化了。
参考资料：
[1]李小惠.小鸟天堂考察散记.李小惠.《热带地理》.第4期
[2]巴金与“小鸟天堂”.《南方周末》.年10月26日
[3]刘谞承,汪涛,赵建刚,等.广东新会小鸟天堂鸟类多样性及保护策略[J].生态科学,,33(5):-.
[4]刘谞承.深茂铁路及银鹭大道建设运营对小鸟天堂鸟类影响研究报告[R].
[5]赵汝运，辛人.为了营造一方了土——记新会市人大代表陈和晓.《人民之声》
[6]陈锦超.新会市采取措施保护小鸟天堂.《人民之声》