什么是小青柑？
小青柑是小青柑普洱茶的简称，茶枝柑七、八月的柑果挖去果肉填入熟普洱茶后，经过晾晒等干燥工艺后形成的茶品就是小青柑。它不同于常见的“大红柑”（陈皮普洱茶），但都属于柑普茶的类目。根据《新会陈皮地理标志产品》规定，柑皮根据采收期可分为柑青皮、微红皮和大红皮。小青柑就指生理未成熟时采收的果实，经过了六个月左右的生长，此时的小青柑嫩绿油亮，果皮厚实，油室饱满，果香清甜浓郁。
小青柑的核心产地在哪？
提起小青柑自然绕不过新会，新会既是“岭南三大古城”之一，也是自古闻名的“陈皮之乡”，此地处于潭江与西江之交，与出海口相接，由于潮水倒灌形成了独特的咸淡水融合的水质与独特的土壤。而新会又以茶坑、天马、梅江、东甲、西甲为品质最佳的核心产区，此五地属咸淡水交融的冲积平原，土壤有机质含量丰富，地理环境和气候都非常特殊，造就了这里柑果的出色品质。
从小青柑茶整体的品质来看，“茶有茶味、柑有柑味，茶味与柑味融合好”，是优质小青柑茶的基本特征，茶必须是产于云南的优质普洱熟茶，茶质纯净细嫩，发酵工艺清洁良好，有一定陈化时间的，口感醇和顺滑，甜润无杂味；柑必须是产于新会的优质老树茶枝柑，柑果健康无病变，柑味浓烈清香；同时工艺是茶味与柑味融合的关键，小青柑茶汤的香气是否融润，要看制茶者对于小青柑制作的把控。优质的小青柑，果皮色青而光泽度高，油室点凹显，分布均匀而密集，质地密实，小青柑茶融合了清醇芬芳的果香与醇厚甘润的茶香，浓郁的花果香与醇和的陈香相互吸收，糅合交融，显得清新可人而韵味无穷，口感清爽甘醇，香气高润，汤色红浓透亮，汤感细腻柔滑，回味中有清新的甜感，饮用后咽喉部位能明显地感觉到舒适与清凉。
制作小青柑的柑果采摘时间与大小都有相应的标准，正式制作前，需要通过反复的筛选剔除大果、小果和病果，保证原料符合标准要求。具体来说，小青柑的制作需要经过选果、剪果、洗果、挖果、摊晾、填茶、制作、干燥、包装等工序，其中光光是挖果，便又有开盖、掏肉、打孔等繁琐工艺。而小青柑工艺种类的区别主要出现在干燥环节，干燥方式的不同使之形成了不同的风味与口感。通常根据干燥方式不同可分为纯生晒、高温烘焙、低温烘焙和半生晒几种。
生晒，即纯用日光晒干，需要时间比较长，香气沉实、口感甜润生津，回甘好。小小遗憾的是，生晒被认为制成初期果香味和茶味融合度略低，存放一段时间后更易达到理想口感。这种工艺在生产过程中如果遭遇天气突变也容易发生霉变，因此成本高，风险大，产量低。高温烘焙，采用70－80℃左右的温度，将小青柑烘焙至干燥，这一工艺用时较短，做好就能喝，口感柑味十足，但果皮焦油含量比较高，茶叶与柑皮相融合的程度也比较低。后期存放变化很小，但价格较低。低温烘焙，采用45℃左右的温度，将小青柑烘焙至干燥。时间和成本虽有提高，但比起高温烘焙工艺来说，口感更好，提香适当，兼以保持了活性，为后期转化保留了空间。
半生晒，就通过日晒和低温烘焙结合形成的工艺，根据细节掌握不同，制作而成的口感也不同。总的来说，这种工艺时间虽然比较长，但一方面降低了天气变化的风险，让工艺更易掌控，同时也保持了茶叶和果皮的活性，茶叶与柑皮的融合度也非常好。陈香型的半生晒小青柑口感有一点九制陈皮的香气与韵味，浓醇微甘，甜感和韵味都很好，后期转变空间也比较大，价格适中。
需要注意的是小青柑表皮可能会产生有一层白霜附着的现象，这并不是霉斑，而是柑油的结晶，而只有挥发油含量高的柑果在特定的情况下才能析出柑油晶，与柿饼、话梅等果实类形成白霜的机理相似，是一种含糖物质，这层白霜养生之效与柿霜相类，同样是以白色入肺经，能够滋润肺部。
如何冲泡小青柑？
掀盖冲泡法将青柑仔填茶口的盖皮掀开，再将整粒青柑仔连同盖皮直接投入杯或壶中，加沸水冲泡，再等柑皮和普洱中的物质慢慢溶出，汤色呈深金黄色时即可。水开后第一遍洗茶，第二遍润茶，第三遍才开始每次浸泡5秒后出茶，之后可逐渐增加浸泡水时间，保证茶汤的口感与滋味。建议第五遍冲泡过后，可以使用陶壶、银壶、不锈钢壶、玻璃壶等直接煮茶，滋味更加醇厚、果香更加浓郁。
碎皮冲泡法将小青柑小心掰碎，将柑皮与茶叶同时放入杯中或壶中。加入开水冲泡，第一遍洗茶，第二遍润茶，前五泡请一定快速出汤，避免茶汤过于浓郁，可能会发苦、发涩。五泡以后，可逐渐增加浸泡水时间，保证茶汤的口感与滋味。大约能够冲泡13泡左右。
钻孔冲泡法 备一普洱茶刀，用茶刀在青柑仔四周及柑底部钻九孔，孔径大小以不漏碎茶为宜。再将其投入壶中，冲沸水，茶徐徐浸出，与柑皮的清香慢慢融合。口感清甜适度、耐泡，带孔的柑皮包裹着普洱茶，既无碎茶漏出，又可防止茶溶出速度过快。茶刀建议选用锥形刀尖，用力要控制适度以防伤手，扁形茶刀易发生柑皮碎裂现象请注意力度和方向。