方太古（—），明代兰溪女埠人，字元素。读书学古，不应征召，遍游吴楚名胜。正德时隐于白云源，自号一壶生。嘉靖初徙居金华山，晚年归故里，自号寒溪子。
世代工诗大家族
明代兰溪诗人方太古，字元素，世居兰溪女埠，成化七年()生，生时母亲朱孺人梦一小儿乘云自金华山来，被石头伤了脚，太古出生，右脚即有一片黑痣。正德时宁王造反，天下骚动，又号一壶生，取《鹖冠子》“中河失船，一壶千金”之意，思得一壶之用，报效天下。晚归居女埠溪上，又号寒溪子，工诗，名闻大江南北。明世宗嘉靖皇帝即位后，隐居金华山西北之解石山10多年，将老，诸弟子奉太古回到女埠，筑草堂于女儿滩，嘉靖二十六年()十月十九日敛神而逝，享年77岁。
方太古家族从其父至其子方选，侄方侨，孙方尧治，四代工诗，也是中国文化史上罕见的现象。方太古幼聪慧，得家传，学《诗经》，12岁有分水赵太守出题试之，太古应声作《咏鹤》诗云：“平生心性癖，不与众禽同。影冷松梢月，声清竹底风。”隐然预示了自己清贫寒素而孤傲钦奇的一生。14岁拜大儒章懋（枫山）先生为师学习《易经》，他认为方太古可以托付衣钵，青眼有加。但不知何故，方太古18岁参加县学考试，连个秀才都未中。同学有兰溪人黄傅、董遵、唐龙、章拯、陆震，金华人潘希曾等，后来皆中进士，为官作宰，都非常敬重他。
绝意功名弃八股
不久方太古又赴福建，拜林瀚先生为师学习《春秋》，自以为学业有成，去考博士弟子员(秀才)仍不中，从此绝意功名，不再参加科举考试。又赴广东新会县拜谒、求学于被誉为阳明心学开端的陈献章先生，晤谈之间，陈献章非常器重他，解下自己的衣袍赠给他。方太古果断放弃了八股文章的学习，同时评论说：“读书人不能作邃古之思，天天学些韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼、曾巩、王安石这些小蛇虺的文章，作为谈资，又不能跳出周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹之流道学的樊篱，从童子之年直到白发苍苍，我不稀罕。我只知有《左传》《谷梁传》《檀弓》《庄子》《列子》《史记》这些文中之龙就够了。”颇有书不读秦汉以下、意常在山水之间的豪迈。他毅然废弃了儒生的衣服头巾，回兰溪闭门读自己愿意读的书。
年三十，方太古着古人衣冠，壮游四方，最后栖迟吴门（今苏州）多年，与吴门名士杨循吉、都穆，大画家沈周，吴中四才子之一的徐祯卿，书画家文征明，文征明弟子周天球，诗人黄勉之等人相友善，组织诗社，诗酒唱和。又与陕西人孙太初（相传为明宗室安化王后裔）一见倾心，结为莫逆之交。当时以秦人孙太初，越人方太古为盖世双杰。
声名鹊起交名士
方太古是通过什么途经与那么多名士交往的呢？首先，是通过老师枫山先生的推荐、介绍，枫山是天下大儒，曾任南京国子监祭酒，又是一位“高考”（科考）培训班的大师，门下学生考中进士的有20多位，同辈的知友也遍布海内，但方太古连个秀才都没考上（也不愿多考），性格又特别拽，枫山于是推荐或者说打发他到知友林瀚、陈献章那里接受再教育去了，结果林、陈二先生都非常器重方太古，为其延誉，如林瀚送别诗有句云“诗草百篇涵月露，文光千丈贯虹霓”，使他声名鹊起。
其次，是同学交情，他的同学不限于兰溪、金华，远近都有，方太古善于结交朋友，同学也是他一大人脉资源。同学的朋友圈自然也成为他的朋友圈。王阳明是一代心学宗师，方太古通过章枫山、湛若水、唐龙结交了比他小一岁的王阳明。有一次方太古在杭州，王阳明前来拜访，方太古以蔬菜粝饭招待他，仅仅饱腹而已。第二天王阳明回请，以为他喜欢清淡素食，也以蔬菜粝饭招待，方太古一看没一点鸡鸭鱼肉，便责备起来：“我是山里人，以粗茶淡饭招待你是本分，你如今已进封新建伯，是达官贵人了，为什么用粗茶淡饭招待我？不合情理吧？”王阳明只得连声道歉，重新上菜。
善作诤友性孤傲
方太古善作诤友。老同学吏部尚书唐龙回乡休假后，重新入朝为官，而母亲年髙，方太古写诗送别，中有一联云：“富贵当风烛，功名下濑船。”寓讽谏之意。后唐龙果然遭小人谗言中伤罢官，舆出都门三十里而卒。老师章枫山移居兰溪城中，方太古也作诗讽谏之。福建莆田人林俊，是方太古好友，正德朝曾任右副都御史，又巡抚四川，时侫臣当道，内心惴惴不安，方太古屡次去信劝他归老退休，说“危及朝不及野”，林俊从之，终于得到善终。
方太古性格孤傲，直拽之名，人所共知。但也有另外一面，比如对于师友同学眷眷情深。他隐居解石山时曾应老友黄时高的邀请，在黄店佑塘山云山书楼居住了一段时间，书楼藏书数千卷，他在这里读书吟诗，作《移居云山柬渔石、朴庵两尚书》诗，是寄给唐龙与章拯的，有“末世寥寥谁弟兄”之句。同学黄傅是黄时高的侄儿，号白露山人，弘治三年中进士，曾任江阴县令，不幸39岁就去世了，方太古特地去祭奠黄傅墓，写下了“白露山人坟未草，寒溪居士泪盈眶”的诗句，又作《云山书楼怀白露先生》诗，有“明月髙楼酬独坐，西风冷泪忽沾衣”之句。
诗风清寒誉天下
方太古诗风清寒峻冷，时人比之孟郊贾岛，但慷慨激烈亦时有过之。方太古博学强记，谈吐潇洒，议论风发，天文地理，兵书战策，医卜星相，无所不通，“谈性命，辨王霸，上下千古，发为文章，诡崛倜傥”（见《方元素处士墓志铭》），“捉蒲立谈，挥麈洒墨”（见《方寒溪先生行状》），书法也颇有可观，所到之处贤者闻风倒屣相迎，可惜其诗文稿藏于家，清嘉庆间被洪水淹没，荡然无存，今所集者不过“存十一于千百而已”，殊为可惜。
方太古家境贫寒，胡应麟曾作长歌送给他的孙子方尧治，诗中说：“呜乎穷鬼实伺人，五亩经营生计。”可见其家充其量不过是个小地主，那么他壮游四方的经费从哪里来的呢？我们推测，一部分是家中口腹俭省之余，一部分是朋友资助，如杨循吉、黄勉之等都家境富裕而豪爽。同时，他也经常卖文，办培训班，居苏州时“从者云集，执经问字殆无虚日”（见《方寒溪先生行状》），所得润笔、束脩（学费）应当不少。
方太古隐居解石山后，除到云山书楼短期访友外，迹不出山，影不入俗，晚年归女埠，优游岁月，金华郡守曹自山、兰溪县令徐绅皆屏车徒步前来拜访，远近士子就先生论学及诗文者踵接，而先生晏如也。70岁之后为州、县守令殷勤邀请为乡饮大宾，勉强一出。
方太古一介布衣，生前名满天下，又享高寿，及去世，原兰溪知县、时任监察御史徐绅为作行状，戏剧家、抗倭名将、兵部左侍郎汪道昆为作传，一代文豪、南京刑部尚书王世贞作墓志铭，备享哀荣，也可谓不虚此生了。
陈星来源金华日报
编辑周章龙
编审王宁